Черепахина Ирина Яковлевна – доктор медицинских наук, старший научный сотрудник, член - корреспондент Российской Академии Естествознании (6 марта 2003 г.). В 1975 г. на базе института окончила аспирантуру, в 1979 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему «Характеристика состава популяции штаммов холерных вибрионов по основным родовым и видовым признакам». В 1995 г. присвоено ученое звание старшего научного сотрудника по специальности микробиология. В 2000 г. защитила докторскую диссертацию на тему «Антигенная изменчивость холерных вибрионов, выделенных в период седьмой пандемии холеры». В настоящее время работает в Ростовском-на-Дону государственном ордена Трудового Красного Знамени научно - исследовательском противочумном институте заведующей отделом специализации врачей. Основными направлениями научных исследований являются изучение изменчивости возбудителей холеры и вопросы противобактериологической защиты населения.

С 1989 г. на базе отдела Ирина Яковлевна занимается подготовкой врачей, биологов и лаборантов противочумной системы, центров Госсанэпиднадзора и Министерства обороны РФ на курсах специализации и усовершенствования по особо опасным инфекциям. Читает лекции по основным разделам программ, ведет организационно-методическую работу. Всего проведено 50 циклов различных курсов и семинаров, на которых подготовлено более 1000 специалистов. Кроме этого, читает лекции на факультете усовершенствования врачей Ростовского медицинского университета. Неоднократно принимала участие в проведении противоэпидемических мероприятий в очагах холеры. Является членом Ученого Совета, методической комиссии РНИПЧИ, межведомственной комиссии по проблеме «Холера».

Ирина Яковлевна автор 100 опубликованных научных работах. Является соавтором монографии «Актуальные проблемы холеры». Автор и соавтор 13 инструктивно-методических документов.