По окончании в 1959 году Ростовского финансово-экономического института (ныне РГЭУ) работал на заводе "Ростсельмаш" в должности помощника мастера, а затем инженера-экономиста.

С 1962 по 1988 г. учился и работал в Ростовском государственном университете. Закончил очную аспирантуру при кафедре политической экономии, а затем прошел путь от ассистента до заведующего кафедрой экономики и планирования народного хозяйства, декана экономического факультета. В 1966г. защитил кандидатскую, а в 1983 - докторскую диссертацию. В 1988г., выдержав конкурс, стал ректором РИНХа (ныне РГЭУ).

Пишет прозу. Автор 4 сборников юмористических рассказов.

В.С. Золотарёв успешно сочетает свою профессиональную деятельность с большой общественной работой. Он избирался депутатом областного законодательного собрания (председатель постоянной комиссии по региональной экономике и бюджету), является председателем редколлегии журнала "Известия высших учебных заведений Северо-Кавказского региона (общественные науки)", членом редколлегии газеты "Академия".