Декан теплоэнергетического факультета УГТУ. Действительный член Академии инженерных наук им. А.М. Прохорова, доктор технических наук, профессор. Почетный работник высшего профессионального образования РФ. Родился 24 апреля 1954 г. в пос. Байдач Ныробского района Пермской области. Окончил теплоэнергетический факультет Уральского политехнического института в 1976 г. Плотников после окончания УПИ остался работать на родном факультете сначала в должности инженера, младшего научного сотрудника, затем старшего научного сотрудника кафедры «Турбиностроение» (ныне «Турбины и двигатели»). В 1986 г. стал доцентом этой же кафедры. В 1984 г. защитил кандидатскую, в 2004 г. – докторскую диссертацию. Автор 163 публикаций, в том числе 21 патента и авторского свидетельства, 2 монографий.